Сергей Смирнов, чье имя давно стало синонимом непревзойденного профессионализма в поимке самых опасных преступников, получает необычное и личное задание. Губернатор приглашает его вернуться в родной город Хрустальный, где в последнее время происходят чудовищные события – пропадают и затем находят убитыми мальчики. Для Сергея это возвращение становится вынужденным путешествием в прошлое, от которого он когда-то бежал в столицу, пытаясь оставить позади травмирующие воспоминания юности. Каждый переулок, каждый знакомый с детства вид теперь наполнен не только призраками старых страхов, но и реальной угрозой, исходящей от неизвестного маньяка, чьи действия словно повторяют кошмары, знакомые Смирнову. Расследование быстро выходит за рамки обычной оперативной работы, превращаясь в глубоко личную миссию, где каждая новая улица – это одновременно и шаг к разгадке текущих преступлений, и болезненный шаг вглубь собственной памяти, полной неразрешенных вопросов и давно подавленной боли. Чтобы добраться до истины и остановить убийцу, Сергею предстоит не просто анализировать улики и строить логические цепочки, а совершить самое трудное – снова пережить те самые страшные события, которые сформировали его и как человека, и как детектива. Город Хрустальный, некогда казавшийся тихим и безопасным, теперь раскрывается как место, хранящее мрачные тайны, и преступник, похоже, прекрасно осведомлен о слабых местах самого Смирнова. Поиски превращаются в изнурительную психологическую дуэль, где охотник и жертва временами меняются местами, а граница между прошлым и настоящим начинает стираться. Сергею приходится буквально взглянуть в глаза своим самым глубоким страхам, разобрать по кирпичикам защитные стены, которые он годами выстраивал вокруг себя, и понять, как трагедии его детства могут быть связаны с сегодняшними злодеяниями. Финал этого пути грозит не только поимкой преступника, но и полным переосмыслением собственной жизни, ведь чтобы обезвредить зло во внешнем мире, сначала придется найти и обезвредить его внутри себя, смирившись с правдой, которая может оказаться страшнее любого кошмара.