Третий год обучения в Хогвартсе начинается под зловещей тенью событий, потрясших магическое сообщество. Из неприступной тюрьмы Азкабан совершил побег опасный преступник, Сириус Блэк, и, согласно официальной версии Министерства магии, он намерен убить Гарри Поттера. Эта угроза вынуждает школу принять беспрецедентные меры безопасности, включая размещение стражей Азкабана – дементоров, существ, питающихся счастьем и способных высосать душу, – на ее территории. Для Гарри их присутствие становится личным кошмаром, так как дементоры вызывают у него мучительные обмороки, возвращая к самым болезненным воспоминаниям о ночи гибели родителей. Параллельно с этим в школе появляется новый преподаватель защиты от темных искусств, профессор Люпин, чьи необычные, но эффективные методы обучения, особенно патронус-заклинание, становятся для Гарри ключом к противостоянию дементорам. Однако загадочные болезни профессора и его странная осведомленность о карте мародеров, попадающей в руки Гарри, лишь добавляют таинственности вокруг его личности. По мере развития событий Гарри, Рон и Гермиона постепенно узнают шокирующую правду, скрывающуюся за официальной историей. Выясняется, что Сириус Блэк – не просто убийца, а старый друг его отца и, что самое невероятное, крестный отец самого Гарри, которого все считали предателем, передавшим Волан-де-Морту местонахождение Поттеров. Кульминация наступает, когда Блэк проникает в Хогвартс, и троица, используя маховик времени, полученный Гермионей в начале года для посещения дополнительных уроков, оказывается в центре разворачивающейся драмы. Они становятся свидетелями событий прошлого, раскрывающих, что настоящим предателем был не Блэк, а Питер Петтигрю, скрывавшийся все эти годы в облике домашней крысы Рона – Коросты. Профессор Люпин оказывается оборотнем, что объясняет его регулярные отлучки, и старым другом как Блэка, так и отца Гарри. В финальной схватке у Озера, где дементоры чуть не лишают души Гарри и Сириуса, решающую роль играет могущественный патронус, отгоняющий толпу дементоров. Хотя правда восторжествовала, коварство Петтигрю и трагическое стечение обстоятельств не позволяют Блэку получить свободу, и он вынужден скрываться, оставляя Гарри с горьким осознанием утраченной возможности обрести семью, но также и с новым, глубоким пониманием силы своих родителей, их дружбы и жертвы.