В тихом провинциальном Эддингтоне, где жизнь обычно текла размеренно и предсказуемо, весна 2020 года принесла с собой не только сезонное потепление, но и волну глобальной тревоги. Пандемия коронавируса, набиравшая обороты по всему миру, докатилась и до этого спокойного уголка, принеся с собой карантин и обязательный масочный режим. Однако под поверхностью этих вынужденных мер зрело куда более глубокое и локальное противостояние, способное расколоть маленький городок. Шериф Джо Кросс, человек принципа и прямолинейности, с возрастающим раздражением наблюдал за происходящим. Его неприятие масок, которые он считал символом паники и ущемления личных свобод, было лишь верхушкой айсберга. Гораздо больше его беспокоили амбициозные планы действующего мэра, Тэда Гарсиа, который, пользуясь моментом всеобщей сосредоточенности на вирусе, продвигал проект, способный навсегда изменить лицо Эддингтона. Личная неприязнь, давно тлевшая между шерифом и политиком, превращалась в открытое пламя, подогреваемое фундаментальным различием в видении будущего их родного города. Это будущее мэр Гарсиа видел в технологическом прорыве. Стремясь обеспечить себе переизбрание и оставить значимое наследие, он задумал грандиозную инициативу – строительство крупного дата-центра на базе искусственного интеллекта. Проект сулил новые рабочие места, инвестиции и, как утверждал Гарсиа, прогресс, который выведет Эддингтон из провинциальной спячки в современную цифровую эру. Но для шерифа Кросса эти планы были не прогрессом, а угрозой. Он видел в них нечто чужеродное, способное разрушить уклад жизни, подчинить город холодным алгоритмам и поставить под вопрос саму приватность и свободу его жителей. Карантинные ограничения, по мнению Кросса, лишь расчищали путь для этой сомнительной инициативы, отвлекая внимание и подавляя возможное сопротивление. Не в силах больше мириться с таким курсом и движимый глубоким убеждением, что Эддингтону нужен иной лидер – защитник, а не преобразователь, – Джо Кросс принимает судьбоносное решение. Бросив вызов не только политике, но и человеку, которого он презирает, шериф снимает свою форму и выдвигает собственную кандидатуру на пост мэра, превратив тихое городское противостояние в открытую и принципиальную битву за душу Эддингтона.