Детство Шелдона Купера, одарённого мальчика из маленького техасского городка, представляет собой непрерывное и подчас комичное столкновение двух миров – безграничного космоса научного познания и очень земной, консервативной реальности его семьи. Его ум, опережающий не только сверстников, но зачастую и взрослых, постоянно жаждет новых открытий, будь то построение функционального реактора или изучение сложнейших физических теорий. Однако домашний очаг, который должен быть опорой, превращается в поле для интеллектуальных и идеологических баталий. Его мать, глубоко верующая женщина, находит утешение и ответы на все вопросы в Библии, видя в чрезмерной, как ей кажется, увлечённости сына наукой нечто отдаляющее его от веры и простых человеческих радостей. Отец, бывший спортсмен, чьи идеалы вращаются вокруг футбольного поля и мужского общения, с трудом находит общий язык с сыном, чьи интересы лежат в области, далёкой от спортивных достижений и типичных отцовско-сыновьих занятий. Эта фундаментальная разность мировоззрений создаёт ежедневный конфликт, где попытки Шелдона поделиться своими открытиями наталкиваются на непонимание или мягкое, но настойчивое поощрение заняться чем-то «нормальным». Социальная жизнь юного гения за пределами дома складывается не менее драматично. Обычные детские игры, коллекционирование марок или обсуждение последних мультфильмов кажутся Шелдону пустой тратой времени и интеллектуальных ресурсов. Его разговор часто изобилует сложными терминами и логическими построениями, что вызывает оторопь не только у других детей, но и у учителей. Вопрос о том, где достать обогащённый уран для личного эксперимента, является для него естественным любопытством, тогда как для окружающих – поводом для серьёзной тревоги и вызова родителей в школу. Он существует в своего рода вакууме, где его главными собеседниками становятся книги, научные журналы и собственные блестящие гипотезы. Одиночество, порождённое этим несоответствием, становится постоянным фоном его жизни, заставляя его искать утешение в строгой логике и предсказуемости законов физики, которые, в отличие от людей, не подвержены иррациональным эмоциям или предрассудкам. Таким образом, сюжет выстраивается вокруг внутреннего путешествия мальчика, который пытается отстоять своё право быть собой в мире, который ещё не готов принять такого необычного ребёнка, балансируя между жаждой признания своих интеллектуальных подвигов и подсознательным желанием простого человеческого тепла и понимания, которых так не хватает в его собственной семье и в кругу сверстников.