Юный Юра Тюкалов, чье детство было опалено холодом и голодом блокадного Ленинграда, казалось, навсегда утратил не только здоровье, но и саму волю к жизни. Война оставила глубокие шрамы, как физические, так и душевные, и будущее виделось туманным и лишенным красок. Казалось невероятным, что истощенный организм, познавший пределы человеческих возможностей, сможет выдержать что-то большее, чем простое выживание. Однако судьба приготовила ему неожиданный поворот, который начался с простого, почти случайного визита в лодочную станцию. Именно там происходит встреча, перевернувшая все его представления о себе и своих силах. Тренеры Михаил и Вера Савримовичи, разглядев в хрупком и замкнутом юноше не только следы перенесенных страданий, но и скрытый, нерастраченный потенциал, твердый характер, закаленный в адских условиях, протянули ему руку помощи. Под их чутким, мудрым руководством в Юре пробуждается то самое второе дыхание, о котором он даже не подозревал. Академическая гребля, со всей ее суровой дисциплиной, изнурительными многочасовыми тренировками на воде и в зале, становится для него не просто спортом, а путем к возрождению, способом заново обрести себя, почувствовать силу собственного тела и духа. Каждый заплыв, каждое преодоление усталости становится маленькой победой над прошлым, над слабостью, над тенью пережитого ужаса. Этот путь к возрождению, однако, отнюдь не усыпан розами. Победы даются ценой невероятных усилий, капли пота и преодоления сомнений. Но Юра не одинок в этой борьбе. Его поддерживает не только вера тренеров, ставших для него почти семьей, но и крепкая, зародившаяся в стенах спортивной базы любовь, которая дает ему дополнительную силу и смысл двигаться вперед. Родная команда, товарищи по гребному клубу, вместе с ним проходят через все трудности, создавая атмосферу взаимовыручки и общей цели. Талант, упорство и эта мощная поддержка постепенно превращают бывшего блокадника в настоящего спортсмена, способного бороться на самом высоком уровне. Постепенно, шаг за шагом, победа за победой на внутренних соревнованиях, возникает дерзкая, почти недостижимая мечта, которая начинает объединять всю их небольшую, но сплоченную группу. Эта мечта – Олимпийские игры в Хельсинки. Для Юры Тюкалова эта цель становится символом полного преодоления прошлого, возможностью доказать себе и всему миру, что даже самые тяжелые испытания не могут сломить человеческий дух, если в сердце есть стремление к жизни и победе. Дорога в Хельсинки видится им не просто спортивной командировкой, а главным испытанием, финальным аккордом в истории преодоления, где на кону стоит все, ради чего они так долго и трудно работали, восстанавливаясь из пепла войны.